A descoberta de uma gigantesca reserva de petróleo na Antártida por navios de pesquisa russos em maio deste ano provocou uma verdadeira corrida diplomática e acendeu debates acalorados sobre a exploração de recursos naturais no continente gelado. Estima-se que as reservas encontrem-se na casa dos 500 bilhões de barris de petróleo, um volume que supera em mais de duas vezes as reservas da Arábia Saudita e ultrapassa as da Venezuela, segundo números confirmados pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Descoberta e confirmação da reserva de petróleo

A confirmação desta descoberta veio através do Comitê de Auditoria Ambiental da Câmara dos Comuns (EAC) do Reino Unido, suscitando uma série de questionamentos acerca da soberania e das normas de exploração na Antártida. A área onde as reservas foram encontradas, o Mar de Weddell, está sob a reivindicação do território ultramarino britânico, o que complica ainda mais a situação diplomática entre os países interessados.

Tratado da Antártida e reivindicações territoriais

Desde 1959, o Tratado da Antártida impede qualquer atividade militar, bem como a exploração de recursos naturais, estabelecendo que o continente deve ser utilizado exclusivamente para fins pacíficos e científicos. Este tratado foi assinado por diversas nações, incluindo Argentina, Austrália, Chile, França, Nova Zelândia, Noruega e Reino Unido, todas com reivindicações históricas sobre partes do continente.

No entanto, estas reivindicações estão suspensas conforme o documento do Comitê Científico de Investigação Antártica (SCAR), que não reconhece a soberania de nenhum país sobre o território antártico. O tratado tem sido uma pedra angular para manter a paz e a cooperação científica, mas a recente descoberta de petróleo pode trazer à tona disputas adormecidas.

Impactos ambientais e legais

A Convenção de Proteção Ambiental da Antártida, estabelecida em 1991, proíbe a exploração e a produção de petróleo na região. Este acordo visa proteger o frágil ecossistema antártico e prevenir conflitos internacionais. A exploração de petróleo em uma região tão isolada e inóspita representa um desafio logístico colossal, além de riscos ambientais significativos.

Durante o inverno, o mar congela, e qualquer vazamento de óleo poderia ficar preso entre o gelo e a água, causando danos severos à cadeia alimentar local.

Fonte: Petrosolgas