O lixo plástico espalhado nos oceanos pode ser visto do espaço depois que pesquisadores do Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT), na Austrália, desenvolveram uma nova ferramenta de imagens de satélite.

A tecnologia consegue detectar diferenças em como a areia, a água e os plásticos refletem a luz, tornando possível avistar o plástico a mais de 600 km de altura. Ela já está sendo usada para localizar as enormes quantidades de plástico flutuando no oceano – desde pequenos depósitos até gigantescas ilhas de lixo, como a Grande Mancha de Lixo do Pacífico, que tem três vezes o tamanho da França.

O Índice de Resíduos Plásticos Encalhados, nome dado à fórmula matemática usada na ferramenta, permite detectar os locais que concentram plásticos nos oceanos, tornando mais fácil a elaboração de estratégias de remoção. No entanto, a tecnologia não funciona tão bem para detectar lixo na areia das praias, já que ele pode ficar escondido debaixo da terra.

Atualmente, mais de 10 milhões de toneladas de lixo plástico vão parar nos oceanos todos os anos, podendo impactar severamente a vida selvagem e seus habitats. Se os plásticos não são removidos, eles se fragmentam ainda mais em micro e nanoplásticos, tornando sua retirada quase impossível.

“Isso é incrivelmente emocionante, pois até agora não tínhamos uma ferramenta para detectar plásticos em ambientes costeiros do espaço”, disse Dra. Mariela Soto-Berelov, coautora do estudo. “A detecção é uma etapa fundamental necessária para entender onde os resíduos plásticos estão se acumulando e planejar operações de limpeza.”

Fonte: CNN